He hecho la prueba. He preguntado a una docena de amigos y conocidos qué les sugería la palabra “Barbados”. Alguno me ha dicho que llaman así a los hipsters que se dejan la barba. A otros les sonaba a algo rudo, “como bárbaros”. Muy pocos lo identificaron con una isla, y los que lo hicieron, creían que estaba muy lejos aunque no sabían situarla.
Barbados es un estado insular de las Antillas Menores situado en el Caribe, entre Puerto Rico y Venezuela. Descubierta por marinos españoles en 1518, fue el explorador portugués Pedro Campos, quien la bautizó en 1536 como Os Barbados (Los Barbudos) por las numerosas higueras (ficus) que vieron con largas raíces aéreas que colgaban como barbas lacias.
Durante cuatro siglos Barbados ha tenido a la Corona británica al frente de la Jefatura del Estado, pero el 1 de diciembre de 2021 decidió dejar la monarquía y convertirse en la república más joven del mundo.
Pero sigue sin ser muy conocida en el resto del mundo, tan solo algunos la identifican (ninguno de mis “encuestados”) con la cantante Rihanna, barbadense de honor declarada “heroina nacional” y que luce estos días su barriga de embarazada por las playas de la isla.
Con solo 430 km², Barbados posee paisajes muy diferentes que van desde la Costa Norte, la zona menos poblada, caracterizada por sus acantilados; a la Costa Sur, la mas animada con amplias playas; pasando por la Costa Oriental, agreste y popular entre los surfistas y la Costa Occidental, con hoteles de lujo y campos de golf.
La capital Bridgetown (110.000 habitantes de los 290.000 de todo el país), está en el sur de la Costa Occidental.
Para paliar este desconocimiento, la Oficina de Turismo de Barbados y World2Meet, la división de viajes del Grupo Iberostar, han hecho una presentación en Madrid y Barcelona a la prensa especializada y las agencias de viajes.
Presidió el acto Anita Nightingale, Directora para Europa de Barbados Tourism Marketing Inc. y portavoz de la Oficina de Turismo en Europa.
Durante la presentación se sirvió un menú típico de la isla, obra del chef barbadense, Damian Leach, nombrado Chef del año de Barbados y Chef del año del Caribe. Los asistentes pudimos degustar una sopa cremosa de langosta y bacalao, y un lomo de cerdo marinado.
Amenizó la comida la banda Two Miles Hill, pop urbano con vibraciones caribeñas compuesta por Mahalia, cantante; André, teclista; Russell, guitarrista; Kris, bajista y Chadd, percusión, que viajaron a España exclusivamente para estos actos.
La novedad más interesante que nos desvelaron es que Newblue, operador turístico de World2Meet, ha programado dos vuelos sin escalas desde Madrid a Barbados los días 5 y 12 del próximo mes de julio. El vuelo saldrá de Madrid a las 13:00 horas y llegará a Barbados a las 15:15 horas, con lo cual la isla estará a solo 9 horas, es decir, casi a la vuelta d la esquina.
Además de los paquetes turísticos que comercializa Newblue desde España, dos compañías aéreas tienen frecuencias de vuelo directo con Europa este otoño y próximo invierno. KLM continuará sus vuelos de Ámsterdam a Barbados a partir del 18 de octubre, con tres frecuencias por semana. Y Eurowings Discover, la marca de vuelos de larga distancia de Lufthansa, operará dos vuelos semanales sin escalas desde Frankfurt durante la temporada de invierno (a partir del 2 de noviembre).
Debbie Moe, directora de Desarrollo Comercial para Europa, nos informó también de que los viajeros vacunados de la Covid solo necesitan una prueba de antígenos o PCR negativa a la llegada. Y los no vacunados deben guardar una cuarentena (aislamiento más bien) de 3 días antes de realizar una prueba PCR en el cuarto día.
Mamá quiero ser turista 
